第十三卷 ACT 1（2 / 5）

也许是摔出战车时造成的伤害吧，身体各处全都疼痛不已。但西吉斯蒙德还是以意志力忍住，抽出腰间长剑，挡下希尔德加德的攻击。

「唔！？」

对方的力气出乎意料地强大，西吉斯蒙德一连后退了好几步，才勉强站稳脚步。

沈重到不像女人使得出来的攻击。眼前这名少女，毫无疑问是英灵战士——承蒙神明赐予特殊力量的人物。

「还早呢！」

少女趁胜追击，不给西吉斯蒙德重新摆好架势的机会。

流畅、迅速、凌厉。

从少女的动作可以明白，她不但拥有天赋的才能，也有很扎实的武功底子。

毫无疑问，是名强敌。

不过——

「我怎么可能输给你这种小女娃！」

西吉斯蒙德一声长啸，侧身闪过希尔德加德风驰电掣的一击，以左手的手甲弹开枪身。

「哼！」

接著他不闪不躲地等待战马逼近，在千钧一发之际闪过马身，挥剑朝马腿横扫过去。

鲜血从少女座骑的左前脚喷出，马身猛然一歪。

「呀嘎！？」

随著一声怪叫，这次换希尔德加德摔到地面上。

虽然近几年来亲自冲锋陷阵的次数渐少，但是西吉斯蒙德也是一名身经百战的英灵战士。十几年来在战场上出生入死，历练极为丰富。

眼前这名少女的身手与实力，就她的年纪而言的确很了不起，不过仍然无法与西吉斯蒙德为敌。

「————呜！」

背部重重落地，希尔德加德脸现痛苦之色。

无法即时起身，可见是痛到站不起来了。

西吉斯蒙德当然不会放过这个机会。

最重要的是，目前周围还有其他敌兵。在被敌军环绕的生死关头，当然要确实地杀死敌人，少一个是一个。

「我没有杀女人的兴趣，不过战场就是这么回事。」

西吉斯蒙德为自己辩解似地说完，朝著少女肩口斩下，准备给少女一个痛快。

「噫！」

少女的脸部肌肉因害怕死亡而不断地抽搐著——

——但是，刀锋并没有碰到她的身体。

闯入两人之间的枪身，惊险万分地挡下了西吉斯蒙德的攻击。

「千钧一发呢。」

西吉斯蒙德一抬头，一名比希尔德加德年长几分的银发少女在马背上大大喘了一口气。

她的身材与希尔德加德同样纤细，可是散发的气魄却截然不同。

如冰一般毫无表情的脸上没有任何傲慢之色，但是也没有任何破绽。即使身经百战如西吉斯蒙德，也在短短的瞬间就被她那磨砺到极限的锐利斗气给震慑。

「吉、吉可露妮姐姐大人！」

希尔德加德惊喜地叫道，脸上的恐惧消失无踪。

西吉斯蒙德也听过那个名字。

『最强银狼』——亲卫骑兵团

穆思裴尔

的团长，同时也是人称《钢》中最强的武将。西吉斯蒙德的背脊不禁因战栗而流下了一道冷汗。

「真没想到……局面竟然会演变成如此模样。」

听著从刚才起就不断敲打的铜锣声，《枪》族少主副手赫默斯寒著脸说道。

他是一名神色骠悍的男子，年纪约莫三十五岁上下，不算魁梧的身材锻炼得相当强健精瘦，是《枪》首屈一指的名将，以『神速的赫默斯』外号远近驰名。

战前会议中他不曾开口说话，因此并不显眼。之所以如此，是因为他深知整个局面完全按照著自己的义父，霍尔巴尔瑟的计画进行。

身为将领的人，必须防微杜渐。

说的话愈多，愈有可能泄露情资。心思敏锐的人，只需要一点蛛丝马迹就能推测出真相。

当时参加会议的，全是各氏族的一时之选。

比起随意开口而不慎泄漏机密，还不如保持沈默来得安全。

而事实上，话多的艾雷克西斯也真的不小心让外人得知霍尔巴尔瑟的能力有其极限。

然而，就连如此精明的赫默斯，也被这阵铜锣声震惊了。

但同时，他也深知战场是个什么事都说不准的场所，因此他立刻转换心态。

「那么，接下来该怎么做呢……」

赫默斯喃喃自语著，仰望苍天。

看在第三者眼中，这举动就像一筹莫展似地，但其实不然。他的目光牢牢锁定了某只朝这边飞来的乌鸦。

最后，那只乌鸦站上赫默斯左肩。

「赫默斯啊。」

乌鸦张口，说出人类的语言。

虽然是如此诡异的情况，但赫默斯脸上没有任何动摇之色。

「是。不肖孩儿辜负了父亲殿下的期待，实在万分惭愧。」

他甚至毕恭毕敬地低头道歉。

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这只乌鸦，正是《枪》族宗主，神圣阿斯嘉特帝国的实质掌权者，大神官霍尔巴尔瑟。

说得更精确一点，是霍尔巴尔瑟的灵魂依附媒介。

霍尔巴尔瑟是英灵战士，其符文《变化者》，能让他的精神依附在各种动物身上。赫默斯是少数知道这个最高机密的人之一。

「罢了，你没做错什么事。都是那个可恨的『黑者』……没想到他竟然有这等能耐。实在是始料未及啊！」

「是。就算做梦，我也想不到那样的阵容居然会落败。」

赫默斯苦著脸附和霍尔巴尔瑟的话。

十五岁时从军，在战场上打滚了二十年的赫默斯很清楚，战争没有绝对可言。

尽管他很明白这个道理，但是集合了霍尔巴尔瑟的『情报』、法古拉培尔的『力量』、芭菈的『智谋』，再加上人数超过对方一倍以上的两万五千大军，这样的黄金阵容居然说输就输？直到现在，赫默斯还是有点难以置信。

最难以置信的是，破解这种阵容的，竟然是一名年纪不到自己一半的十七岁少年。

对方究竟是何等妖孽？光是想像，赫默斯全身就不由得泛起一阵寒颤。

「嗯，得早点做好对策才行。再这样下去，别说帝国了，我们《枪》早晚也会被《钢》吞噬的。」

「……您说得是。」

赫默斯皱著眉，但也只能承认霍尔巴尔瑟的推论无误。

应该有不少人将这场决战视为改朝换代的时刻。

树倒猢狲散。接下来八成会有许多氏族转而投入《钢》的旗下吧。

如此一来就再也无法阻止《钢》的声势了。

「但是啊，我也不打算缩在一旁发抖，眼睁睁看著那些家伙蹂躏《枪》的领土。」

「是。这当然。」

战败国的国民会遭受什么样的待遇，赫默斯当然也相当清楚。

深爱著从小生长的故乡与人民的他，当然不能坐视那种担忧成真。

「多一个人是一个人。首先，要让士兵们顺利回国。我来引导你们前进。」

在这种情况下，没有任何发言能比这句话更可靠了。

霍尔巴尔瑟有翅膀。

因此他能从极高的空中俯瞰地表。

能简单地找出还没被敌人占领，也没有追兵的道路，让我军安全地撤离。

唰！唰！

芭菈站在疾驰的马车上，不停地挥鞭。

看到她现在的模样，知道她平时是什么模样的人，一定会惊讶到阖不拢嘴吧。

因为，身为《剑》的军师，总是面带温和笑容，无论何时都不会失去冷静的她，现在正一脸焦躁，露出严峻的神色。

事实上，她正面临著人生中前所未有的危机。

「真是～完全是预料之外的情况呢～」

芭菈瞥了一眼身后平台，自言自语地说道。

躺在芭菈身后的，是她的主人，《剑》族宗主法古拉培尔。

直到不久之前，法古拉培尔是率领攸格多拉西尔史上空前的三万大军，对《钢》讨伐联军的盟主；可是现在，她是只有少得可怜的残兵跟随的败军之将。

可是，之所以会输成这样，绝对不是因为法古拉培尔颟顸无能的缘故。

就算不带私心，芭菈依然认为自己的主子是极为能干优秀的宗主。就算打了这场历史性的大败仗，她的想法也没有丝毫动摇。

只不过，没错，只不过因为这次的对手实在太出乎意料，我方才会溃不成军。

「再怎么离谱～……也该有个限度啊～……那到底是什么东西啦～」

法古拉培尔的大绝招，号称王之符文的《宣战的号角》，能把普通士兵化为以一当千的勇士。可是对方却以硬碰硬的方式击退了讨伐联军的攻势，甚至让讨伐联军一败涂地。

不只如此，就连拥有『于至高王座看透一切者』的称号，而且真的像神一样具备看遍所有角落的天眼之力，让芭菈等人吃过好几次亏、咬牙切齿不知多少次的霍尔巴尔瑟，其异能在对付那名军神时也同样力不从心。

而芭菈也是。她一直暗暗相信，在智谋方面自己是名列大陆前五的智将，但就算利用霍尔巴尔瑟的异能，布下万全的必胜计策，却还是轻轻松松地，真的是轻轻松松地被对方击溃了。

除此之外，在战斗中接二连三出现的，各式各样前所未见又强力无比的新武器。如果那些东西也全都出于《钢》族大宗主周防勇斗的构想……

「……根本不是人吧～难道那传言～是真的吗～！？」

出于恐惧，芭菈不住地颤抖著。