第十二卷 ACT 2（2 / 5）
「一言以蔽之，就是厉害到非常荒谬的人。我完全不想和那个人为敌。」
勇斗真心诚意地道，话中没有任何夸饰或虚假的成分。
不愧是在战国时代压制群雄，只差一步就统一天下的
男人。其魄力、存在感全都非比寻常。
「能让父亲大人说成这样，果然是个大人物呢。」
「是啊。要是连《炎》都和我们为敌的话，我可是会全身发毛的。那样就真的走投无路了。」
「但父亲大人一定还是能想办法突破困境的吧？」
「你还是老样子，太看得起我啦。」
勇斗苦笑著耸了耸肩。
吉可露妮从以前就有对勇斗评价过高的毛病，不过最近似乎变得愈发严重了。
她的看法与勇斗对自己的评价差距甚远，老实说勇斗一直觉得很困扰。
「也罢，反正已经回避最糟的状态了。但就算这么说，情况还是很不妙呢。」
「是。就连我自己，在听到三万的数字时也不禁怀疑是不是听错了。」
吉可露妮严肃地点头同意。
这次征讨《雷》时，《钢》动员了总数一万六千的士兵，是自建国以来最高纪录的动员人数。可是对方的总兵力却将近《钢》的两倍。
而且三万大军是指东部战线的军队人数，西方和北方另有《蹄》军与《豹》军同时进行夹击。
就算回避了预想中最不妙的下场，但现在依然是包含《狼》的时代在内，《钢》史上最危急的状态。
「嗯，就算靼伟城再怎么易守难攻，可能还是撑不了太久。所以露妮，有个重要的任务要交给你去办。」
「是！请尽量吩咐！是要先到前线进行一击脱离的扰乱战术吗？」
以闪电般的速度抢在敌方哨兵通知部队前接近、偷袭敌军，等敌军终于反应过来，准备应战时立刻撤退。
003
这是吉可露妮率领的亲卫骑兵团
穆思裴尔
的拿手绝活之一。
去年与《蹄》交战时，亲卫骑兵团
穆思裴尔
就是如此扰乱敌军，大幅拖累他们行军的速度。
由于两场战役的情况相似，吉可露妮会这么猜想也不奇怪。但勇斗却摇了摇头：
「不，这次要拜托你去做的不是战斗。」
「咦？」
吉可露妮惊讶地瞪大双眼。
这对平时有如雕像般面无表情的她来说，是很稀奇的反应。
一直以来，亲卫骑兵团
穆思裴尔
总是纵横驰骋于战场的最前线，是国内外公认的《钢》最强精英部队。
所以她当然难以想像，会被指派与战斗无关的任务吧。
「这是只有你们做得到的任务。这场战役非得仰仗你们的活跃才行哦。」
勇斗奸笑著扬起嘴角。
那是明显在打什么鬼主意时的表情。
「靼、靼伟城被攻陷了！？」
突如其来的恶耗让《灰》族宗主道格拉斯忘了有客人在场，不顾体面地狼狈大叫起来。
敌人是总数三万的大军，他当然想过最糟的状况，也就是靼伟城被攻陷的局面。
可是——
「也未免太快了吧！」
接到三万大军压境的消息，不过是两天前的事而已。
就算利用飞鸽传书或骑兵之类其他国家不知道的国家机密级高速情报通讯网，也不确定消息是否已经传到出征中的《钢》主力部队手上。
从津利到《灰》的族都维格利德，以传统马车行走的话需要花上十天时间，假如是穿戴铠甲、带著武器等重物徒步行军的士兵，则得花上二十天才能抵达。
而且《钢》的主力部队现在正深入于比津利更西方的《雷》的领土里。
也就是说，就正常情况而言，《钢》的援军至少要将近三十天后才能赶来此处。
在失去靼伟城的现在，这是个让人心惊胆寒的数字。
「到底发生了什么事！？敌人用了什么奇策吗！？」
道格拉斯猛然从椅子上站起，抓著传令兵的双肩用力摇晃逼问著。
他深知靼伟城是多么坚不可摧，英雄赫列姆的声望有多高、用兵手腕有多高明。
不到一天就攻下靼伟城，普通方法是绝对做不到的。
「是、是从正面强行攻下的！」
「啥！？」
道格拉斯有如下巴脱臼般地张大嘴。
接著，他开始浑身颤抖。
「开什么玩笑！就算有三万大军，可是我们这边有赫列姆老爷子，怎么可能说攻陷就攻陷呢！？」
「唔，如果有勇斗父亲殿下发明的……叫什么平衡重锤投石机的道具吧？如果有那个就另当别论，没有的话，确实相当令人难以置信呢。」
坐在道格拉斯对面的微胖男子皱著眉，插嘴道。
他是邻国《爪》的宗主伯特韦德。
基于事前讲好的协议，他带著三千士兵赶到《灰》这里救援。
「就、就算这么说，可是全都是真的。就算用箭雨攻击、以长枪从正前方和左右两方夹击他们，敌人还是完全不停地前进。明明就受了致命伤，还是用那种伤痕累累的身体扑过来屠杀我军，该说是活死人军团吗……那种不怕死的疯狂模样，我们完全束手无策……」
也许是回想起城砦被攻陷时的场面，因而心有余悸吧，传令兵脸色发白，开始打起哆嗦。
看来他真的被吓坏了。
「唔……听起来所言不假呢，兄弟。」
「看来是这样没错。不过，活死人军团是吗？听起来真诡异啊。」
「唔～这会让我想到那个男人呢。」
「那个男人？」
道格拉斯不明就里地回问。
伯特韦德苦笑著耸了耸肩说：
「虎心王史坦索尔。」
「哦哦，不久之前战死的《雷》的前任宗主？」
尽管道格拉斯从没与史坦索尔直接交手过，对他的威名也是如雷贯耳。
据说，任何勇者都无法与他为敌，在武力方面是天下无双的豪杰。
据说，任谁都无法阻止他的正面进击。
据说——
「虎心王率领的军队，士兵们个个有如狂战士，是吗？唔，听起来确实有点像呢。」
「嗯，似乎和宗教狂热份子很相似。不过现在最大的问题是，面对那种怪物般的军团，光靠我们，有办法抵挡吗？」
「唔～……」
道格拉斯苦著脸，发出野兽般的低鸣。
《灰》的绝大多数兵力都配置在靼伟城了，目前可以动用的士兵大概只有一千人左右。再加上《爪》的三千援军，总共也只有四千人。
就算靼伟城攻城战中幸存的士兵逃回这里，可是看传令兵那打从骨子里恐惧的模样，让人很怀疑这些人到底能不能再次前往战场。
士兵的个体能力比不过人家，总数也远不及对方。别说战胜了，光是撑到勇斗赶来救援，都是个艰钜的任务。
正当绝望开始笼罩在道格拉斯身上时——
「哼，看样子你们很缺人嘛。」
——门边忽然响起一道说话声。